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La evolución de los animales comenzó en el océano hace más de 600 millones de años con criaturas diminutas que probablemente no se parezcan a ningún organismo vivo actual. Desde entonces, los animales han evolucionado hasta convertirse en un reino muy diverso. Aunque se han identificado más de un millón de especies de animales existentes (que viven actualmente), los científicos descubren continuamente más especies a medida que exploran los ecosistemas de todo el mundo. Se calcula que el número de especies existentes oscila entre 3 y 30 millones.
¿Pero qué es un animal? Mientras que podemos identificar fácilmente como animales a los perros, los pájaros, los peces, las arañas y los gusanos, otros organismos, como los corales y las esponjas, no son tan fáciles de clasificar. Los animales varían en complejidad, desde las esponjas marinas hasta los grillos y los chimpancés, y los científicos se enfrentan a la difícil tarea de clasificarlos dentro de un sistema unificado. Deben identificar los rasgos que son comunes a todos los animales, así como los rasgos que pueden utilizarse para distinguir entre grupos de animales relacionados. El sistema de clasificación de los animales los caracteriza en función de su anatomía, morfología, historia evolutiva, rasgos del desarrollo embriológico y composición genética. Este esquema de clasificación está en constante desarrollo a medida que surge nueva información sobre las especies. Entender y clasificar la gran variedad de especies vivas nos ayuda a comprender mejor cómo conservar la diversidad de la vida en la Tierra.
Clasificación de los animales para la clase 3
En la clasificación biológica, el rango taxonómico es el nivel relativo de un grupo de organismos (un taxón) en una jerarquía taxonómica. Ejemplos de rangos taxonómicos son especie, género, familia, orden, clase, filo, reino, dominio, etc.
Un rango determinado subsume bajo él categorías menos generales, es decir, descripciones más específicas de las formas de vida. Por encima de él, cada rango se clasifica dentro de categorías más generales de organismos y grupos de organismos relacionados entre sí por la herencia de rasgos o características de ancestros comunes. El rango de cualquier especie y la descripción de su género son básicos, lo que significa que para identificar un organismo concreto no suele ser necesario especificar otros rangos aparte de estos dos primeros[1].
El Código Internacional de Nomenclatura Zoológica define el rango como: “El nivel, a efectos de nomenclatura, de un taxón en una jerarquía taxonómica (por ejemplo, todas las familias tienen, a efectos de nomenclatura, el mismo rango, que se encuentra entre la superfamilia y la subfamilia)”[2].
A un taxón se le suele asignar un rango cuando se le da su nombre formal. Los rangos básicos son especie y género. Cuando un organismo recibe un nombre de especie se le asigna un género, y el nombre del género forma parte del nombre de la especie.
Características de los animales
Mapas de desarrollo conceptual – (Flujo de energía en los ecosistemas,Selección natural)Los alumnos necesitan experimentar la evidencia de un ecosistema en funcionamiento con abundante interacción planta-animal para desarrollar una mejor comprensión de la complejidad de las interacciones y para entender que ellos mismos viven dentro de los ecosistemas.El tiempo es un factor que influye en el tipo de interacciones y cambios que tienen lugar en un ecosistema. El tiempo es un factor que influye en el tipo de interacciones y cambios que se producen en un ecosistema, lo que resulta problemático para la planificación de las ciencias, que no permite a los alumnos observar los cambios durante un largo periodo de tiempo. Permitir que las investigaciones en curso se desarrollen a lo largo del año es una consideración importante (o, alternativamente, utilizar vídeos que registren los cambios a lo largo del tiempo).Investigación: Skamp (2004)
Actividades pedagógicasRecoger pruebas/datos para el análisisIdentificar un proyecto dentro de su comunidad local en el que la investigación y la participación de los estudiantes puedan tener un impacto.Algunos ejemplos son:Investigación: Baker (2005)Cuestionar algunas ideas existentesPara cuestionar las ideas de que los ecosistemas sólo existen en áreas silvestres y que el impacto humano es siempre negativo, anime a los alumnos a realizar actividades que les permitan investigar los seres vivos en un entorno local natural, como el patio del colegio, el estanque local, un humedal o un entorno construido, como el estanque del aula.Investigación: Skamp (2004)Recoger pruebas/datos para su análisisEstudiar los animales del estanque durante un periodo de semanas da una idea de los cambios que se producen en las poblaciones a medida que interactúan o en los cambios de forma a medida que los animales pasan por sus ciclos de vida. Los alumnos pueden enlazar este estudio con otro más largo para conocer los cambios estacionales y las adaptaciones de los animales relacionadas con los ciclos estacionales. La serie de televisión de diez partes
Clasificación de los animales vertebrados e invertebrados
Según que un animal tenga o no columna vertebral, los animales se clasifican en vertebrados e invertebrados. Si pasamos un dedo por la mitad de la espalda, notaremos una cadena de huesos. Cada uno de estos huesos se llama vértebra y esta cadena se denomina columna vertebral. –
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