La enseñanza del vocabulario
El vocabulario se refiere a las palabras que debemos entender para comunicarnos eficazmente. Los educadores suelen tener en cuenta cuatro tipos de vocabulario: el auditivo, el oral, el de lectura y el de escritura. El vocabulario auditivo se refiere a las palabras que necesitamos conocer para entender lo que oímos.
Un ejemplo de vocabulario son todas las palabras que entiende un niño pequeño. Un ejemplo de vocabulario es el lenguaje que utilizan los médicos. Todas las palabras de una lengua. Una lista de palabras y, a menudo, de frases, normalmente ordenadas alfabéticamente y definidas o traducidas; un léxico o glosario.
El vocabulario en inglés puede clasificarse en dos tipos, a saber, vocabulario activo y pasivo. Las palabras que utilizamos y entendemos en el día a día se denominan vocabulario activo, mientras que las que conocemos pero utilizamos raramente se denominan vocabulario pasivo.
Hay algunos factores que causan las dificultades de los estudiantes en el aprendizaje del vocabulario (1) la forma escrita es diferente de la forma hablada en inglés, (2) el número de palabras que los estudiantes necesitan aprender es excesivamente grande, (3) las limitaciones de las fuentes de información sobre las palabras, (4) la complejidad del conocimiento de las palabras.
Vocabulario importante
Primero vamos a ver algunas palabras académicas. Las palabras académicas suelen tener tres sílabas o más. Son menos comunes en el inglés hablado, pero lo más importante es que tienen una sílaba acentuada. Así que, por ejemplo, aquí tenemos pristine o resolutions o scholarship o peasants o regimen. Fíjate en que el hablante dice “regimen” para que puedas entrenar tus oídos a identificar el sonido antes de leer la palabra.
Así que en estos pequeños archivos de audio, escucharás la palabra cinco veces, al menos cinco veces y escucharás tres oraciones de ejemplo y esta es una muy buena manera de acostumbrar a tus oídos a escuchar palabras en inglés hablado naturalmente.
Ahora tenemos palabras académicas y también colocaciones. Las colocaciones son palabras que siempre van juntas, o debería decir palabras que a menudo van juntas. Por ejemplo, tenemos ‘Stay in shape’. Normalmente no decimos “mantenerse en forma”. Decimos estar en forma. Y tenemos “presión de los amigos”. No decimos “presión de los amigos”, decimos “presión de los compañeros”, ¿verdad? Y tenemos “sense fear”, no decimos “Notice fear”, decimos “sense fear”. Así que las colocaciones son palabras que a menudo van juntas y tienen un significado específico.
Importancia del vocabulario
Muchas personas tienen recuerdos desagradables del aprendizaje de vocabulario. ¿Recuerdas haber memorizado largas listas de palabras en un idioma extranjero, cada una de ellas emparejada con su significado en inglés? ¿Recuerda haber estudiado el vocabulario con la ayuda de tarjetas de memoria, revisando metódicamente el paquete, tratando de recordar el significado de las palabras y volteando las tarjetas para ver si había recordado (o adivinado) correctamente? ¿Recuerdas los concursos de vocabulario? Por supuesto, tenemos que entender las palabras para comprender y utilizar el idioma, pero hay formas mejores que éstas de aprender vocabulario.
Por un lado, hemos llegado a comprender que es más fácil aprender y recordar el vocabulario cuando se presenta dentro de un contexto, en lugar de en una lista o en un conjunto de tarjetas de memoria. Por “contexto” se entiende el resto de palabras de un texto que rodean a las palabras desconocidas, así como la situación no lingüística en la que se utilizan las palabras. Los aspectos familiares del contexto lingüístico y no lingüístico aportan sus propios significados y establecen vínculos asociativos. Esto permite, al menos, adivinar el significado de las palabras desconocidas y, posteriormente, recordar su significado asociándolo mentalmente con el contexto en el que se vieron por primera vez.
Amplíe su vocabulario
Hay muchos tipos de juegos de vocabulario que los profesores o tutores suelen utilizar con sus alumnos para animarles a aprender nuevas palabras y a conversar con el nuevo vocabulario. Son muy populares los juegos en los que los alumnos pueden competir entre sí, como dividir la clase en dos equipos y hacerles responder a preguntas con palabras de vocabulario. Los juegos de emparejar o adivinar, así como las opciones de rellenar los espacios en blanco, son juegos que los alumnos pueden realizar por su cuenta. También hay muchos tipos de juegos de vocabulario interactivos en Internet, que los alumnos suelen disfrutar porque les permiten jugar en el ordenador.
Los juegos de vocabulario en grupo son muy populares en las clases de todas las edades. Tampoco es necesario que sean especialmente complejos. El profesor puede limitarse a escribir una serie de preguntas cuya respuesta sea una palabra de vocabulario. Los alumnos pueden entonces adivinar las respuestas a las preguntas, y aprender su vocabulario al mismo tiempo. Los profesores pueden optar por dificultar el juego pidiendo a los alumnos que utilicen la palabra en una frase, además de responder simplemente a la pregunta planteada. Si se anima a los alumnos a utilizar la palabra por sí mismos, es más probable que se convierta en parte de su vocabulario activo, que es el objetivo ideal. Otros juegos de grupo pueden consistir en que los alumnos hagan un dibujo de la palabra en la pizarra o representen la palabra, si es posible, y que los demás alumnos la adivinen.