Qué ocurre cuando cae un rayo cerca de ti
El trueno es el sonido causado por un relámpago cercano y puede oírse a una distancia de sólo unos 16 kilómetros del impacto del rayo. El sonido de los truenos debe servir de advertencia a cualquier persona que se encuentre en el exterior de que está a una distancia de impacto de la tormenta y que debe ir a un lugar seguro inmediatamente.
El trueno se produce cuando un rayo atraviesa el aire. La descarga del rayo calienta el aire rápidamente y hace que se expanda. La temperatura del aire en el canal del rayo puede alcanzar hasta 50.000 grados Fahrenheit, 5 veces más caliente que la superficie del sol. Inmediatamente después del relámpago, el aire se enfría y se contrae rápidamente. Esta rápida expansión y contracción crea la onda sonora que oímos como trueno.
Aunque la descarga de un rayo suele caer en un solo punto del suelo, viaja muchos kilómetros por el aire. Cuando escuches un trueno, primero oirás el trueno creado por la parte del canal del rayo que está más cerca de ti. A medida que continúe escuchando, oirá el sonido creado por las porciones del canal cada vez más alejadas. Normalmente, un chasquido agudo o un clic indicará que el canal del rayo pasó cerca. Si el trueno suena más bien como un estruendo, el rayo pasó al menos a varios kilómetros de distancia. El fuerte estruendo que a veces se escucha es creado por el canal principal del rayo al llegar al suelo.
Señal de advertencia de rayos
“Cuando el trueno ruge, vete a casa” es un tópico que realmente se sostiene. Pero mucho de lo que creemos saber sobre los rayos es ficción. He aquí algunos mitos comunes, junto con los hechos que le mantendrán a usted y a sus seres queridos a salvo en una tormenta.
En cualquier momento en nuestro planeta Tierra, hay 1.800 tormentas eléctricas en curso, y con ellas llegan los rayos. Los daños materiales causados por los rayos están cubiertos por el seguro estándar de la vivienda y por el seguro a todo riesgo del coche, pero los daños corporales causados por los rayos no son fáciles de remediar.
Durante una tormenta eléctrica, lo mejor es refugiarse en una casa, en otra estructura o en un vehículo con techo duro y totalmente cerrado. Pero como una de estas opciones puede no estar disponible para usted, su seguridad y bienestar pueden depender de conocer la diferencia entre estos mitos sobre los rayos y los hechos.
Cómo saber si te cae un rayo
Su empresa está expuesta a graves riesgos si no ha instalado un sistema de protección contra rayos en sus instalaciones. A continuación le presentamos algunos ejemplos concretos de cómo un rayo puede paralizar las operaciones de su negocio.
Muchas personas subestiman los peligros de los rayos debido a los mitos sobre los mismos, lo que les lleva a no tomar las debidas precauciones de seguridad contra los rayos. En realidad, los rayos son una de las causas más comunes de muertes relacionadas con el clima en los Estados Unidos, y los rayos matan a una media de 100 personas cada año y dejan heridas a otras 1.000.
Aunque los pararrayos se consideran a menudo un artefacto del pasado, los sistemas de protección contra rayos se utilizan hoy en día en más empresas y hogares que en cualquier otro momento de la historia. Según la empresa de consultoría y certificación de seguridad UL, los rayos pueden causar más de mil millones de dólares en daños económicos cada año.
Cómo saber si un rayo está a punto de caer en tu casa
El olor es probablemente el del ozono, que suele tener un aroma dulce y penetrante. En caso de tormenta, los rayos dividen las moléculas de nitrógeno y oxígeno de la atmósfera. Éstas pueden combinarse en óxido nítrico, que, con otras reacciones, forma ozono. Éste es arrastrado por el viento delante de la lluvia con su característico aroma fresco.
Más cerca, hay un delicioso olor a tierra que se asocia a la lluvia ligera tras un periodo seco prolongado. Esto se debe a una combinación de compuestos en el suelo producidos por las plantas y las bacterias.
En periodos largos y secos, las plantas producen un ácido graso que inhibe el crecimiento y que en los años 60 recibió el nombre de petricor, derivado de petra, la palabra griega para “roca”, y de ichor, la sangre dorada de los dioses en la mitología griega. Este compuesto aromático se desprende del suelo y es el origen del olor a tierra que se produce tras la lluvia.
Otra parte del olor procede de las bacterias actinomicetos que suelen encontrarse en el suelo. En los periodos secos, forman esporas y, al hacerlo, producen una molécula llamada geosmina (derivada de las palabras griegas “tierra” y “olor”). Se dice que es detectable por los humanos en concentraciones tan bajas como 5 partes por trillón.